Spitzenbesetzung

Personalvermittlung oder Headhunting: welcher Weg für welche KI-Rolle

Personalvermittlung besetzt Fach- und Spezialistenrollen wie Data Engineer oder ML Engineer, meist mit Honorar bei Erfolg. Headhunting, auch Executive Search, besetzt Führungs- und Schlüsselrollen wie Head of AI über systematische Direktansprache, meist mit Honorar in Raten während der Suche. Laut BDU lag das durchschnittliche Honorar deutscher Personalberatungen 2024 bei 27,5 Prozent des Zieleinkommens.

Notizbuch mit unscharfer Handschrift, Lesebrille und Laptop

Die Unterschiede auf einen Blick

MerkmalPersonalvermittlungHeadhunting (Executive Search)
Typische RollenSpezialisten: Data Engineer, Data Scientist, ML Engineer, LLM EngineerFührung und Schlüsselrollen: Head of AI, Chief AI Officer, VP AI, Head of Data
SucheNetzwerk, Talentpool, Direktansprachesystematische Marktanalyse und Direktansprache aller relevanten Kandidaten
Honorarmeist Erfolgshonorar, fällig bei Vertragsunterschriftmeist Retainer in Raten, unabhängig vom Ausgang
Vertraulichkeitnormalhoch, oft ohne öffentliche Ausschreibung
Auswahlfachliche Vorprüfung, Vorstellung geeigneter ProfileMarktlandkarte, strukturierte Interviews, Referenzen, Verhandlungsbegleitung
Ergebnispassende Kandidaten für eine FachrolleShortlist für eine Rolle mit großem Einfluss

Was beide kosten

Beide Wege rechnen meist in Prozent des Zieljahresgehalts ab. Laut der BDU-Studie „Facts & Figures zum Personalberatungsmarkt 2025“ lag das durchschnittliche Honorar 2024 bei 27,5 Prozent des Zieleinkommens, im Vorjahr bei 28 Prozent.

Beispielrechnung zum BDU-Durchschnitt:

ZielgehaltHonorar bei 27,5 Prozent
90.000 Euro (Data Engineer, Senior im Mittelstand)24.750 Euro
120.000 Euro (ML Engineer, Senior)33.000 Euro
175.000 Euro (Head of AI, Mittelstand)48.125 Euro

Rechnung: Zielgehalt mal 27,5 Prozent. Konkrete Werte hängen vom Modell und vom Anbieter ab. Die Kosten für Führungsrollen rechnet der Honorar-Rechner Headhunting vor.

Der Unterschied liegt beim Risiko: Beim Erfolgshonorar zahlen Sie nur, wenn besetzt wird. Beim Retainer zahlen Sie für die Suche selbst und bekommen dafür eine vollständige Marktansprache. Die Abwägung im Detail: Erfolgshonorar oder Retainer.

Welcher Weg für welche Situation?

SituationWeg
Spezialistenrolle, mehrere geeignete Kandidaten am MarktPersonalvermittlung
Führungsrolle mit Budget- und PersonalverantwortungHeadhunting
Vertrauliche Suche, etwa Nachfolge einer amtierenden FührungskraftHeadhunting
Seltene Spezialistenrolle mit sehr kleinem Markt, etwa AI SecurityHeadhunting oder Personalvermittlung mit gezielter Direktansprache
Aufgabe für drei bis sechs Monate, etwa Plattformaufbauweder noch: Contracting mit Freelancern
Mehrere Rollen parallel für ein neues TeamPersonalvermittlung für die Spezialisten, Headhunting für die Leitung

Direktansprache ist bei beiden der Normalfall

Klassische Anzeigen spielen in der Personalberatung kaum noch eine Rolle. Laut BDU lag der Anteil der Direktansprache 2024 bei 94 Prozent, der von Printanzeigen bei 3 Prozent. Für KI-Rollen passt das zur Lage am Arbeitsmarkt: Laut Bitkom erhalten 31 Prozent der Unternehmen auf IT-Stellen praktisch keine Bewerbungen (Studie Arbeitsmarkt für IT-Fachkräfte, September 2026).

Der Markt 2025 und 2026

Der deutsche Personalberatungsmarkt ist 2025 laut BDU zum dritten Mal in Folge geschrumpft, auf 2,7 Milliarden Euro. Executive Search blieb mit 79 Prozent Umsatzanteil das größte Geschäftsfeld, verlor aber 13,5 Prozent. Für 2026 erwarten die Berater ein Wachstum von rund 3 Prozent.

Für Auftraggeber heißt das: Personalberatungen haben 2026 eher Kapazität als in den Boomjahren. Spezialisierte Anbieter mit eigenem KI-Netzwerk sind trotzdem schnell ausgelastet.

Personalberater, Headhunter, Personalvermittler: dasselbe?

Die Begriffe werden im Alltag gemischt. „Personalberatung“ ist der Oberbegriff, den auch der BDU nutzt. „Headhunter“ meint meist Executive Search mit Direktansprache. „Personalvermittlung“ meint meist die Besetzung von Fach- und Spezialistenrollen. Wichtiger als das Etikett sind im Erstgespräch drei Punkte: Suchmethode, Honorarmodell und besetzte Rollen der letzten zwölf Monate.

Unsicher, welcher Weg zu Ihrer Rolle passt?

Wir besetzen KI-Rollen über Personalvermittlung, Headhunting und Contracting und sagen Ihnen in der Erstberatung offen, welcher Weg für Ihre Rolle der schnellste und günstigste ist.

Erstberatung anfragen

Quellen

  • BDU, Facts & Figures zum Personalberatungsmarkt 2025, Pressemitteilung vom 27.08.2025
  • BDU, Facts & Figures zum Personalberatungsmarkt 2026, zitiert nach Fachpresse
  • Bitkom, Presseinformation „IT-Fachkräftemangel hat sich in den letzten drei Jahren halbiert“, 03.09.2026

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Personalvermittlung und Headhunting?

Personalvermittlung besetzt Fach- und Spezialistenrollen, meist gegen Erfolgshonorar. Headhunting besetzt Führungs- und Schlüsselrollen über systematische Direktansprache, meist mit einem Honorar in Raten während der Suche.

Was kostet ein Headhunter im Vergleich zur Personalvermittlung?

Beide rechnen meist in Prozent des Zieljahresgehalts ab. Laut BDU lag der Durchschnitt deutscher Personalberatungen 2024 bei 27,5 Prozent. Der Unterschied liegt vor allem darin, wann gezahlt wird: bei Erfolg oder in Raten während der Suche.

Wann lohnt sich Headhunting statt Personalvermittlung?

Bei Führungsrollen mit Budget- und Personalverantwortung, bei vertraulichen Suchen und bei Rollen mit sehr kleinem Kandidatenmarkt, etwa Head of AI oder Chief AI Officer.

Wer bezahlt die Personalvermittlung?

Das suchende Unternehmen. Für Kandidaten ist die Vermittlung in der Regel kostenlos.

Ist ein Headhunter dasselbe wie ein Personalberater?

Weitgehend. Personalberatung ist der Oberbegriff. Headhunter bezeichnet meist Berater, die Führungs- und Schlüsselrollen per Direktansprache besetzen.

Nächster Schritt

Welcher Weg passt zu Ihrer Situation?

Wählen Sie den Pfad, der zu Ihrem Bedarf passt. Jede Erstberatung ist unverbindlich und führt zu einer ehrlichen Markt-Einschätzung.

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